又到(dào)過小年
一(yī / yì ／yí)年又一(yī / yì ／yí)年，又到(dào)過小年。時(shí)光匆匆，歲月如梭，轉眼就(jiù)到(dào)臘月二十三了(le／liǎo)。
臘月二十三，我們華廈子(zǐ)孫尤其是(shì)懷川人(rén)又稱小年，咱們山陽人(rén)也(yě)把小年叫作祭竈節、竈神節等，可見對小年的(de)重視程度非同一(yī / yì ／yí)般。我國(guó)南北方過小年不(bù)是(shì)一(yī / yì ／yí)天，北方是(shì)農曆臘月二十三，南方是(shì)農曆臘月二十四，這(zhè)裏還有一(yī / yì ／yí)個(gè)民間傳說(shuō)，是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)有趣的(de)故事。
傳說(shuō)，明朝開國(guó)皇帝朱元璋幼兒時(shí)家裏很窮，他(tā)當過和(hé / huò)尚要(yào / yāo)過飯，還給富裕人(rén)家放過牛。有一(yī / yì ／yí)年臘月二十三，他(tā)想去買點肉過年，一(yī / yì ／yí)摸口袋，空空如也(yě)，貧窮的(de)分文沒有，于(yú)是(shì)他(tā)想到(dào)了(le／liǎo)賒賬。他(tā)來(lái)到(dào)鳳陽縣城大(dà)街上(shàng)的(de)一(yī / yì ／yí)家肉店，向老闆表達了(le／liǎo)他(tā)的(de)訴求。老闆蔑視地(dì / de)斜着瞟了(le／liǎo)他(tā)幾眼，見他(tā)一(yī / yì ／yí)副寒酸樣，不(bù)屑地(dì / de)說(shuō)道(dào)：“沒錢還想吃肉，你做夢娶媳婦——淨想好事！”那時(shí)候的(de)豬頭比較便宜，他(tā)就(jiù)懇求老闆賒給他(tā)一(yī / yì ／yí)個(gè)豬頭，待有錢了(le／liǎo)再還上(shàng)。老闆也(yě)是(shì)狗眼看人(rén)低，連連搖頭擺手不(bù)耐煩地(dì / de)說(shuō)：“不(bù)行不(bù)行，你快離開，不(bù)要(yào / yāo)耽誤我做生意。”朱元璋看透了(le／liǎo)世态炎涼，忍辱含羞離開肉店回到(dào)家裏。家徒四壁的(de)他(tā)聽着門外傳來(lái)零星的(de)爆竹聲，看着冷冰冰的(de)竈台，含淚在(zài)牆上(shàng)寫下了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)首打油詩：“可憐可憐真可憐，别人(rén)過年我無年。賒肉不(bù)給也(yě)作罷，豬頭也(yě)得要(yào / yāo)現錢。有朝一(yī / yì ／yí)日我稱帝，老子(zǐ)讓過兩個(gè)年。”人(rén)無志不(bù)立。此處看到(dào)朱元璋像黃巢的(de)詠菊詩中“飒飒西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來(lái)。他(tā)年我若爲(wéi / wèi)青帝，報與桃花一(yī / yì ／yí)處開”的(de)英雄氣概，再看到(dào)波浪椎中的(de)張良羨慕秦始皇車隊儀仗威嚴的(de)目光：“大(dà)丈夫理應如此！”陳涉：“燕雀安知鴻鹄之(zhī)志？”聽到(dào)劉邦“大(dà)風起兮雲飛揚”的(de)吟唱、看到(dào)韓信“卧薪嘗膽”的(de)決心與毅力，定要(yào / yāo)扭轉乾坤，使滄桑巨變，令人(rén)刮目看我。
後來(lái)他(tā)投奔了(le／liǎo)元末起義隊伍，在(zài)首領郭子(zǐ)儀的(de)提攜下進步很快，郭子(zǐ)儀病逝後，他(tā)取而(ér)代之(zhī)，攻城略地(dì / de)、勇往直前，一(yī / yì ／yí)步步走向了(le／liǎo)人(rén)生巅峰，奪取了(le／liǎo)江山，當了(le／liǎo)明朝的(de)開國(guó)皇帝。這(zhè)時(shí)，他(tā)想起了(le／liǎo)當年寫在(zài)牆上(shàng)的(de)打油詩。爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)證實自己說(shuō)話算數，決定每年過兩個(gè)年，于(yú)是(shì)頒布聖旨，定臘月二十三日爲(wéi / wèi)小年，正月初一(yī / yì ／yí)爲(wéi / wèi)大(dà)年，并讓郵差立即傳聖送到(dào)全國(guó)。盡管郵差快馬加鞭、馬不(bù)停蹄、日夜飛奔地(dì / de)接力傳遞，但由于(yú)路途遙遠，聖旨傳到(dào)南方已是(shì)臘月二十四，因而(ér)南方是(shì)臘月二十四過小年，習俗流傳至今。
傳說(shuō)歸傳說(shuō)，這(zhè)是(shì)文人(rén)墨客編撰的(de)茶餘飯後的(de)笑料與談資，屬于(yú)野史、演義之(zhī)類的(de)文學。正好适應人(rén)們“三十年河東，三十年河西”世事無常的(de)客觀現實心态，也(yě)具有一(yī / yì ／yí)定生命力，因而(ér)流傳至今，成爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)千古勵志的(de)好故事，更成爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)準備各類年貨過大(dà)年的(de)理由與開始。
曆史上(shàng)，有文字記載的(de)最早的(de)小年其實始于(yú)東漢。東漢人(rén)崔定在(zài)《四民月令》中記載：“臘明日更新，謂之(zhī)小歲，進酒尊長，修賀君師。”小歲就(jiù)是(shì)小年。“小年竈神欲升天，面見玉皇評人(rén)間。待到(dào)衆仙下凡日，天地(dì / de)雙界盡開彰顔。”古今有許多詩人(rén)歌頌小年，最早的(de)當屬北宋丞相呂蒙正，他(tā)有一(yī / yì ／yí)首祭竈詩：“一(yī / yì ／yí)碗清湯詩一(yī / yì ／yí)篇，竈君今日上(shàng)青天。玉皇若問人(rén)間事，亂世文章不(bù)值錢。”後來(lái)又有許多詩文寫小年，小年便和(hé / huò)大(dà)年一(yī / yì ／yí)起被列入了(le／liǎo)世界非物質文化遺産。
盡管我國(guó)各地(dì / de)祭竈的(de)方式不(bù)同，習俗各異，但都是(shì)祭竈神，也(yě)叫竈王爺。人(rén)人(rén)都要(yào / yāo)吃飯，吃飯才能活下去，才能生存，才能幹事業。家家都須有鍋竈，否則就(jiù)不(bù)稱其爲(wéi / wèi)家。人(rén)間煙火，家是(shì)居住生長之(zhī)地(dì / de)，民以(yǐ)食爲(wéi / wèi)天，因而(ér)家家都要(yào / yāo)有爐竈。爐竈有磚石砌成的(de)，有土塊壘成的(de)；有在(zài)屋裏的(de)，有在(zài)屋外的(de)；有燒煤的(de)，有燒柴的(de)，家家爐竈都冒煙。自國(guó)家進入現代化建設以(yǐ)來(lái)，燒汽、用電、用油的(de)，因地(dì / de)制宜，各不(bù)相同。一(yī / yì ／yí)方水土養一(yī / yì ／yí)方人(rén)。無論鍋竈搭建在(zài)哪裏或用什麽方法做飯燒湯炒菜，竈火的(de)使用管理都是(shì)天大(dà)的(de)事，若粗心大(dà)意造成火災，勢必給家庭造成災難與損失，嚴重的(de)會家破人(rén)亡，傾家蕩産。因而(ér)，敬奉竈王爺、竈王奶奶是(shì)每個(gè)家庭過年前的(de)重要(yào / yāo)活動，直到(dào)今天，鄉下許多農戶還是(shì)這(zhè)樣。城裏的(de)老年人(rén)有的(de)會繼承這(zhè)一(yī / yì ／yí)做法，年輕人(rén)未必會這(zhè)樣，因爲(wéi / wèi)時(shí)代在(zài)變遷，有些傳統的(de)東西已被電子(zǐ)産品代替，有的(de)年輕人(rén)看起手機、電視就(jiù)什麽都不(bù)管不(bù)顧了(le／liǎo)。
我記得兒時(shí)的(de)鄉下，家家都敬竈王爺、竈王奶奶，家裏常年貼着竈王爺、竈王奶奶慈眉善目的(de)彩色油畫。兩邊還有對聯：“初一(yī / yì ／yí)五更來(lái)，二十三月去。”有的(de)寫：“上(shàng)天言好事，下界保平安。”也(yě)有的(de)寫：“四味鹽爲(wéi / wèi)主，五行水在(zài)先。”橫批則寫着“一(yī / yì ／yí)家之(zhī)主”“阖家平安”“小心燈火”等。過年在(zài)竈王爺牌位前燒香磕頭是(shì)必須進行的(de)程序，尤其是(shì)臘月二十三，這(zhè)一(yī / yì ／yí)天，竈王爺、竈王奶奶要(yào / yāo)上(shàng)天，分别向玉皇大(dà)帝、王母娘娘彙報一(yī / yì ／yí)年來(lái)的(de)工作。爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)讓他(tā)們多講好話、不(bù)講壞話，就(jiù)要(yào / yāo)洗手燒香、磕頭跪拜，供上(shàng)芝麻糖或油餅，讓他(tā)們吃甜食，同時(shí)還給他(tā)們準備好路上(shàng)的(de)幹糧，一(yī / yì ／yí)般是(shì)18個(gè)，或把餅切成18塊，因爲(wéi / wèi)竈王爺、竈王奶奶臘月二十三上(shàng)天，初一(yī / yì ／yí)五更天不(bù)亮才回來(lái)，期間除了(le／liǎo)讓他(tā)們在(zài)路途上(shàng)吃，還要(yào / yāo)多捎些給玉皇大(dà)帝、王母娘娘嘗嘗，讓他(tā)們來(lái)年多施恩露、風調雨順。所以(yǐ)，我們山陽地(dì / de)域有句歇後語叫：“竈王爺的(de)幹糧——有數的(de)。”
兒時(shí)，我們家的(de)竈王爺、竈王奶奶畫像是(shì)敬在(zài)距爐竈不(bù)遠的(de)牆上(shàng)。畫像下有兩個(gè)木樁橫打在(zài)土牆裏，木樁上(shàng)放塊小木闆，小木闆上(shàng)放個(gè)小香爐，香爐裏裝着細沙粒，把三根香點燃後插入香爐，香爐前或兩旁擺放着供品。磕過頭、敬罷竈王爺、竈王奶奶後，大(dà)人(rén)會給兒女們每個(gè)人(rén)一(yī / yì ／yí)個(gè)芝麻糖或一(yī / yì ／yí)小塊油餅，那個(gè)外表粘滿芝麻的(de)芝麻糖，又香又甜又脆，前邊咬一(yī / yì ／yí)口，後邊的(de)就(jiù)酥了(le／liǎo)。爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)防止掉到(dào)地(dì / de)上(shàng)，就(jiù)得趕快用小手接住，掉的(de)碎渣，一(yī / yì ／yí)仰頭放到(dào)嘴裏，一(yī / yì ／yí)丁點也(yě)不(bù)浪費。若是(shì)油餅，在(zài)衣襟上(shàng)擦把手，拿着就(jiù)吃，真香啊。現在(zài)回想起來(lái)還會流口水，吃完一(yī / yì ／yí)塊還想吃，可惜沒有了(le／liǎo)。姊妹們多，能分到(dào)一(yī / yì ／yí)兩小塊吃就(jiù)算有口福了(le／liǎo)。
現在(zài)，情景變了(le／liǎo)，人(rén)們的(de)生活條件越來(lái)越好，要(yào / yāo)求标準也(yě)越來(lái)越高了(le／liǎo)。一(yī / yì ／yí)些人(rén)爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)身體健康，不(bù)願吃甜食了(le／liǎo)，擔心高血糖、高血壓、高血脂發生。買兩包芝麻糖，供奉過竈王爺、竈王奶奶後就(jiù)放入冰箱，一(yī / yì ／yí)放就(jiù)是(shì)幾個(gè)月，再無吃它之(zhī)念頭，直到(dào)超過保質期造成浪費。絕大(dà)部分人(rén)還是(shì)十分珍惜的(de)，他(tā)們在(zài)小年期間，購買些芝麻糖、糖葫蘆、油餅之(zhī)類的(de)食物，自家吃或送親友，相互祝福，興高采烈迎新春，紅紅火火慶來(lái)年，一(yī / yì ／yí)派歡樂吉祥的(de)幸福生活景象。
（中鐵十五局二公司退休職工 秦世江）
